1) David Nalbandian. O argentino chega à fase que mais gosta na temporada, e já está na final de Estocolmo. Em Madri, também sempre consegue bons resultados: vice em 2004, semi em 2005 e 2006, campeão em 2007. O desempenho do ano passado, em paticular, foi impressionante, e incluiu vitórias sobre Nadal, Djokovic e Federer, em seqüência. Beirou o espetacular.

Mas o que esperar de Nalbandian este ano? Outro feito impressionante? Ao ir longe em Estocolmo, será que o número 1 argentino não chegará cansado à capital espanhola? É esperar para conferir.

2) Rafael Nadal. Ao contrário de Nalbandian, o número 1 do mundo não costuma chegar em seu ápice nesta parte da temporada. O corpo chega cansado, até pela exigência física de seu estilo de jogo, e as quadras, bastante rápidas, não ajudam. Em cinco tentativas, Nadal só passou das quartas uma vez em Madri. Foi em 2005, quando conquistou o título com uma chave que considerei fraca para um Masters (bateu Hanescu, Robredo, Stepanek, Ginepri e Ljubicic).

Nadal jogou muito este ano, é verdade, mas não disputa um jogo há três semanas. Será que ele chegará descansado? Sem ritmo, talvez? Motivação, na capital de seu país, não deve faltar.

3) Roger Federer. Ao desistir de Estocolmo dizendo que precisava descansar para chegar em forma a 2009, o suíço deu a entender que poderia encerrar precocemente a temporada. O atual número 2 só confirmou sua presença em Madri na última hora e, mesmo assim, deu a entender que pode desistir de outros torneios até o fim do ano.

Ainda está em jogo o número 1 do mundo, e o resultado em Madri pode afetar os planos do suíço. Será que Federer ainda pensa em recuperar a posição até o fim do ano?

A caixinha está aberta aos palpitões. O ranking funciona o ano inteiro, então é só palpitar e entrar na disputa. Após alguns torneios, já é possível brigar de igual para igual com os veteranos do Circuito.

É só ler o regulamento e começar. Como todos poderão descartar seus piores resultados, ainda há tempo de sobra para começar a brincar (calendário de torneios e ranking atualizado estão no menu da direita).

Importante: Segundo o site do torneio, os jogos começam já no domingo! Também há uma diferença de 5h entre Brasília e Madri, então 10h de domingo na capital espanhola são 5h da manhã na capital brasileira.

Segundo o “La Nación”, a cidade colocou na mesa um valor não divulgado oficialmente, mas que, segundo fontes do jornal argentino, ficou entre US$ 5 milhões e US$ 9 milhões. Nada mal, considerando, especialmente, a crise na economia e a subida do dólar. O montante seria distribuído entre os jogadores, a AAT e a L Egalité, empresa que negocia os direitos da Copa Davis na Argentina.

Esportivamente, a Argentina perde apenas no quesito altitude. Em vez de jogar 400 metros acima do nível do mar, terá de encarar Nadal e companhia no nível do mar. O jogo fica um pouco mais lento, o que, em tese, favorece o número 1 do mundo.
Nalbandian queria jogar em Córdoba, e, para fazer a balança pesar em seu favor, alegou que a altitude da cidade era mais parecida com a de Madri (650m), onde bateu Nadal por 6/1 e 6/2 no ano passado. Não adiantou. A ITF visitou os dois locais e cravou Mar del Plata como sede.

Não sei como funciona a AAT, mas achei muito estranho, desde o começo, a indicação de dois locais. Se a Associação Argentina de Tênis queria, de fato, a final em Córdoba, porque indicou também Mar del Plata? Para empurrar a responsabilidade para a ITF? Para parecer que não escolheram Córdoba por causa da oferta milionária? Se alguém souber, deixe na caixinha de comentários, por favor.

Comentário do leitor
Adiciono, abaixo, observações sobre Mar del Plata, feitas pelo nosso leitor e amigo argentino Horace, colocado na caixinha de comentários logo após o anúncio. Vale ressaltar: ele não acha que a escolha tenha sido motivada por fatores financeiros.

“Mar del Plata alem de ser uma cidade com mais atrações (casino, mar,belissima orla marítima, fabrica de alfajores Havana (rsrs) o visitante pode independizar se dos vôos, ponto importante considerando a fragilidade da, agora, “nossa” Aerolineas Argentinas.

Mardel ou Marpla teve sua belle èpoque até os anos 40 (ainda conserva edificios como o Hotel Provincial, o Casino, e grandes residencias da epoca) , quando era o balneario da elite portenha. A partir dos anos 50 perdeu para Punta del Este esse publico e virou um balneario mais popular.

Um detalhe: É a cidade natal de Guillermo Vilas. Tandil, a cidade de Del Potro e outros tenistas fica a 150 kmts pasando por Balcarce, a terra de Juan Manuel Fangio (penta campeão de F1) com um museu de automovilismo muito interesante.

Acho que o mais dificil para quem quera assistir, vão a ser os ingressos. O traslado e alojamento, pelo que falei antes não vão a ser problema”.

Eu, honestamente, não consegui ver a suposta semelhança, mas não deixei de achar a comparação engraçada. Daí, a foto aqui no blog. E você? Deixe sua opinião na caixinha!

Coisa que eu acho que acho (aproveitando a deixa do post) : Venus e Serena continuam dando seguidas demonstrações de que continuam no tênis para vencer Grand Slams. Qualquer torneio menor fica muito abaixo na escala de prioridades dar americanas.

Para discussões mais sérias sobre o tênis feminino, há um post logo abaixo acerca da atual fase de Ivanovic.

Ivanovic não pôde se prepara como queria, e caiu na segunda rodada do US Open, diante da qualifier Julie Coin. Motivo o suficiente para abalar a confiança da jovem de 20 anos? Qualquer que seja a resposta, Ivanovic sentiu.

Nos torneios seguintes, não mostrou o ritmo de antes. Mostrando um tênis excessivamente instável (até para os padrões atuais da WTA), caiu na estréia em Tóquio (Petrova) e nas quartas em Pequim (Zheng), e resolveu se inscrever nas duplas em Moscou - onde, aliás, também perdeu na estréia nas simples.

Embora pareça simples à primeira vista, a parceria com Schiavone ilustra o quase desespero de Ivanovic. Não é publicidade, e sim uma tentativa de fazer as pazes com seu tênis e, conseqüentemente, com as vitórias. Mostra que a sérvia se perdeu. Não sabe onde foi parar seu jogo, não sabe o que fazer para reencontrá-lo.

Número 1 do mundo, Federer sofreu um baque em Wimbledon. Perdeu para seu maior rival em seu torneio preferido, onde levantou o troféu cinco vezes seguidas. Uma derrota assim, em cinco sets, decidida na noite londrina, em detalhes, dói. E toma proporções maiores em um ano com resultados abaixo da média - para Federer.

Em seguida, vieram derrotas para Gilles Simon (na estréia em Toronto), Ivo Karlovic (segunda rodada em Cincinnati) e até para o freguês James Blake (quartas-de-final das Olimpíadas). As insistentes perguntas da imprensa sobre a suposta má fase incomodaram, e os resultados eram o suficiente para abalar de vez a confiança de qualquer tenista.

À exceção de Roger Federer. É verdade que o suíço admitiu, uma única vez, que teria de repensar seu jogo, mas não foi isso que aconteceu. Sempre acreditando em seu tênis, vibrando mais em quadra e jogando (quase) tão bem como em seus melhores dias, o suíço, já como número 2 do mundo, conquistou o título do US Open. Pela quinta vez.

Alguém aí ousa apontar um caminho para a sérvia? Deixe na caixinha!

O que Jankovic precisa

Vencer o WTA Championship ou qualquer outro torneio e mais um bom resultado. Fora isso, dependerá dos resultados das outras. Considerando os melhores 17 resultados de cada tenista, Jankovic lidera por 400 pontos.

Serena Williams

Como não vai jogar até Doha, Serena precisa vencer o WTA Championship e torcer para que Jankovic conquiste menos de 350 pontos em Moscou, Zurique e Doha. Improvável. Arredondando, Jankovic precisa de três semifinais para bater Serena.

Dinara Safina

Está praticamente empatada com Serena e vai jogar em Moscou, então Safina parece a maior ameaça a Jankovic. Um título em Moscou a igualará com Jankovic, o que quer dizer que o melhor desempenho em Doha será recompensado com a PQNDSP.

O texto acima não é uma tradução, mas uma reprodução simplificada da coisa. Para o artigo original, clique aqui.

O próprio Sampras analisa o jogo e o jeito tranquilão de Guga fora das quadras. Vale a pena ler. É só clicar AQUI.

Duas coisas interessantes para observarmos durante o tradicional torneio:

* O desempenho de Jelena Jankovic, que volta (finalmente!) a conquistar um torneio. É bem verdade que a vitória na final foi sobre Petrova, mas lembremos que a sérvia virou um jogo duríssimo contra Venus no caminho.

Agora, de volta à posição-que-não-deve-ser-pronunciada (PQNDSP), será que vai engrenar e mostrar o tênis de campeã que muitos acham que ela tem? Ou sofrerá derrotas inesperadas, como todas que vêm brigando pelo posto ultimamente?

* Caroline Wozniacki. A bela dinamarquesa sofreu derrotas precoces no Tier I de Tóquio e no Tier II de Pequim. Esta semana, voltou à capital japonesa, desta vez num Tier III, e faturou o título.

Com certeza, a série de vitórias fez bem para a confiança da jovem tenista. Ela vai precisar em Moscou, já que estréia contra a imprevisível Chakvetadze.

A caixinha está aberta aos palpitões. Gosto sempre de lembrar que nosso ranking funciona o ano inteiro, então é só palpitar e entrar na disputa. Após alguns torneios, você já vai brigar de igual para igual com os veteranos do Circuito.

É só ler o regulamento e começar. Como todos poderão descartar seus piores resultados, ainda há tempo de sobra para começar a brincar (calendário de torneios e ranking atualizado estão no menu da direita).

Importante: Há uma diferença de 7h entre Brasília e Moscou. Ou seja, 10h de segunda-feira na capital russa são 3h da madruga na capital brasileira.

Coisa que eu acho que acho: Se alguém está imaginando sobre a minha opinião acerca de Jankovic, aviso que ainda não é um título de Tier II que vai mudá-la…

Para participar, basta criar uma legenda criativa para a foto ao lado, captada em um jogo entre Fino e o argentino Gastón Gaudio no ATP de Buenos Aires. Eu selecionarei as 30 melhores legendas e enviarei para o próprio Fernando Meligeni, que escolherá o vencedor.

Basta imaginar um texto legal e escrever na caixinha de comentários. Mãos à obra e boa sorte!

IMPORTANTE:

- Em caso de legendas parecidas ou iguais, vale a postada antes.
- Cada participante só pode deixar uma legenda na caixinha de comentários.
- Toda legenda deve ter nome completo e e-mail válido do participante (esse e-mail em questão será usado para entrar em contato com o vencedor).
- O prazo para inscrições acaba no dia 15 de outubro. Nessa data, as melhores legendas serão enviadas para que Fernando Meligeni escolha a melhor.

Após a foto ao lado, captada durante o evento de caridade dos irmãos Bryan, a imagem começou a pipocar na internet e foi questão de tempo para que os boatos começassem.

A caixinha fica aberta para a opinião dos leitores. Tem cara de namoro? Ou é conclusão precipitada apenas por uma foto?

Coisas que eu acho que acho:

- A imprensa é louca para arrumar um namorado para Sharapova.

- Se é verdade que os dois estão namorando e Sharapova não vai mais jogar até o fim do ano, a musa terá bom tempo para curtir sua vida pessoal.

A parte que mais me chamou a atenção foi a seguinte frase: “Tenho muito respeito pelas outras jogadoras, mas fora as Williams e Sharapova, o resto é muito fraco”. Transcrevo aqui, em tradução livre, as melhores partes:

Sobre Jankovic
Essa é a cara do tênis hoje, com uma jogadora chegando ao número 1 sem vencer um Grand Slam. É um sinal. Ela é uma boa jogadora, mas quando você vê Maria Sharapova e as irmãs Williams, elas têm não apenas Grand Slams, mas carisma. Elas dão algo a mais, não apenas batendo nas bolas. Há algo a mais.

Sobre Ivanovic
Acho que Ana pode atingir grandes feitos, mas precisa de maturidade. É muito difícil para uma jogadora aprender o que fazer quando está com problemas. Ivanovic não consegue ter um plano B ou C para resolver as situações, e perde completamente o controle. O técnico pode ajudar com isso, mas no fim é o jogador que precisa encontrar sozinho as alternativas que vão dar certo.

Sobre Chakvetadze
Anna parece que quer trabalhar, mas eu disse a ela que, “no fim do dia, no fundo de você, você não quer tentar ir mais longe e ralar para ter sucesso”. Não posso lhe ajudar se você não tem vontade de fazer algo, mesmo que eu seja o melhor ou pior técnico do mundo. Ela tem talento, mas é muito confusa quanto ao que precisa fazer para ter sucesso e se tornar número 1 ou 2 do mundo. Ela não está pronta para fazer os sacrifícios necessários para chegar ao topo. Um campeão é um dentro e fora da quadra, e quando você tira Anna da quadra, ela é um desastre.

Sobre Vaidisova
Ela é incrível, mas volta à questão do grupo em ao redor dela. É tão importante. Quando você fala do lado mental, essas meninas são muito fortes, mas se fala do lado emocional, é muito difícil. O emocional ultrapassa o mental e ela perde completamente o caminho. É uma pena. Espero que alguém a ajude porque ela é muito carismática e uma grande jogadora, mas seu lado emocional e sua inteligência não são tão bons.

Sobre Sharapova
Ela mostrou que pode dominar, mas não é questão de fazê-lo de vez em quando. É questão de regularidade e a única maneira de ela conseguir isso é concentrar 100% em seu tênis. Se Maria não fizer isso, nunca encontrará a consistência por um ano inteiro. No tênis, para ser campeão, você precisa optar por fazer tudo que precisa para chegar ao sucesso. Acho que hoje Maria não consegue isso.

Sobre Serena
Serena tem a qualidade, e tem tudo que ela precisa mental e fisicamente. Mas será que ela vai se cuidar e se preparar para jogar? Se ela o fizer, acho que Serena ainda terá dois ou três grandes temporadas.

O leitor mais assíduo do blog que minhas opiniões não diferem muito das de Rodríguez. A caixinha, porém, está aberta a discussões.