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Havia alguma esperança de vitória na noite de ontem. Primeiramente, porque era contra um adversário que havíamos vencido no primeiro turno, e com relativa facilidade. E também porque era a estréia do nosso novo treinador, Enderson Moreira, o homem que tem a difícil missão de reverter um rebaixamento iminente.

Enderson fez o que dele se esperava à essa altura: promoveu alterações táticas na equipe, já que os titulares habituais de Bittencourt já não vinham rendendo o esperado. Pela primeira vez Pablo Escobar vestiu uma camisa de titular e isso encheu a torcida de esperança.

Mas o que foi aquilo que vimos no Canindé? Uma atuação sofrível, uma falta de garra preocupante, uma limitação técnica que beirou o ridículo. A última atuação fora de casa, contra o Figueirense, já havia sido preocupante. Mas a forte chuva e o gol de Escobar no finalzinho havia atenuado um pouco as coisas.

Mas, dessa vez, não teve desculpa. Nada justifica aquela apatia que vimos. Se as chances de salvação são poucas, isso é motivo para mais aplicação, para maior doação em prol do quase impossível, e não para jogar a toalha. Se nós, torcedores, já estamos até um pouco resignados com a queda, ainda não estamos nem um pouco preparados para perder sem luta.

Pra cima deles, Tigrê!

“Seu amigo acidentou, está muito mal no hospital”. A notícia te choca, você vai visitá-lo. Vê que ele realmente está mal. Tenta passá-lo confiança de que as coisas vão melhorar, mas você mesmo não tem tanta certeza disso.

É o que está acontecendo com o Ipatinga nesse Brasileirão. Depois de várias partidas-chave, nosso desempenho ficou abaixo do esperado para um time que julgávamos ser capaz de escapar do rebaixamento. A matemática agora se torna extremamente complicada, quase impossível. A tabela também não nos ajuda, serão vários jogos dificílimos daqui para o fim da competição.

Não podíamos ter perdido para o Botafogo. Ainda mais da maneira em que a derrota foi desenhada. Essa talvez tenha sido a pior apresentação do nosso time em casa. A equipe até criou algumas jogadas, mas foi extremamente frágil nas conclusões e também teve um dia bastante infeliz no setor defensivo e o resultado foi até razoável conosco, já que a partida poderia ter terminado com uma grande goleada botafoguense, se eles também não estivessem com os pés descalibrados.

A torcida andava inconformada com as escolhas de Bittencourt. E, embora a revolta esteja um pouco exagerada, os onze que vêm iniciando as partidas não são mesmo aquilo que temos de melhor. Um jogador como Escobar não pode ser reserva. A titularidade dele foi cogitada, dessa vez, mas ele acabou entrando apenas no intervalo. E é fato que, com ele, o Ipatinga é um time melhor.

Não é hora para encher o meio-campo de volantes. É hora de ousar, de fazer algo diferente do que fizemos por todo ano, para evitar o desastre que já se anuncia. Com isso, Bittencourt não é mais o treinador do Ipatinga e teremos um novo comandante para as sete rodadas que selarão nosso destino.

A fé dos torcedores, apesar de abalada, ainda não morreu. E tenho certeza que se o resultado não for o esperado, haveremos de reconhecer o esforço, caso ele exista. Cair não será demérito, se houver uma genuína luta para evitar o descenso. Porém, ontem, o time se deixou contaminar pela apatia e o resultado não poderia mesmo ser outro que não a derrota.

Ainda há tempo de mudar a postura. Se isso não for o suficiente para evitar a queda, paciência. Ao menos, cairemos de cabeça erguida e já começaremos a tomar as providências que nos trarão de volta à elite, tanto estadual quanto nacional. O que não pode acontecer, sob nenhuma hipótese, é jogar a toalha.

Por isso, pra cima deles, Tigrê!

No mínimo o empate… Pelo menos um ponto trouxemos do jogo contra o Figueira! Realmente um grande feito se lembrarmos as condições que o campo estava depois daquele dilúvio. Sinceramente, depois do gol do adversário não acreditei que conseguiríamos marcar um gol. E também não havia condições do adversário ampliar. Estava uma situação péssima para todos, mas… Um jogador acreditou até os acréscimos do segundo tempo e mostrou que era possível. Mais uma vez, Escobar. Um tanto quanto poético essa citação, mas mostrou claramente que a garra e determinação podem ser fatores cruciais em uma partida. E é disso que precisamos em todos os jogos, independentes do local, adversário, situação… A nossa realidade não nos permite errar. Ainda há chances? Claro que há. A cada rodada as chances diminuem, mas, querendo ou não, ainda estamos na briga.

Sem torcer muito e analisando matematicamente, para não sermos rebaixados precisamos de 44 pontos, o que significa vencer cinco jogos dos oito que temos pela frente. Difícil sim, e muito, mas não impossível. Para alguns, com certeza já é rebaixamento certo, ainda mais se lembrarmos de alguns adversários que teremos que enfrentar. Mas acho que as vitórias da Portuguesa contra o Grêmio (time da zona de rebaixamento x líder do campeonato) e do Vasco contra o Goiás (até então lanterna x melhor time do returno) mostraram mais uma vez como não se deve contar com resultado de jogo sem antes do mesmo ter acontecido. E já até imagino os comentários dos torcedores dos times que perderam… Eu vejo isso sempre nos blogs: “Inadmissível perder para esse timinho”. Pois é, mas perderam. O que demonstra que em campo tudo muda.

Ontem parei para ver o jogo do Vasco contra o Goiás e por mais que estivesse torcendo para o lanterna do momento perder, no meio da partida percebi que não seria justo com um time que demonstrou garra o jogo inteiro, que estava determinado a sair com a vitória, sair com a derrota. E é uma partida como essa que faz toda diferença. Era nítido como o adversário, que já contava com os três pontos, estava perdido em campo. O inesperado aconteceu.

Então, enquanto há chances, pela visão de torcedor e pela visão matemática, há jogo. Espero que, no confronto contra o Botafogo, não apenas um jogador acredite e jogue até os últimos minutos, mas que todos, a exemplo do Vasco, entrem em campo com um único objetivo: ganhar! Temos raça e time pra isso, caso contrário não chegaríamos até aqui.

E, independente do que falarem… “eu sou Ipatinga com raça e muito amor, onde o Ipatinga for com muito orgulho eu vou…”. É isso que define torcedor.

Que venha o Botafogo! Escobar e Adeilson neles!

Dessa vez, não dá pra cobrar nada de ninguém. Novamente, não fizemos um bom jogo fora de casa. Mas quem conseguiria desenvolver um bom futebol naquele pântano em que se transformou o gramado do Orlando Scarpelli?

Num jogo totalmente atípico, o Figueirense abriu o placar da forma mais bizarra possível: depois do furo de dois jogadores ao tentar o remate, Tadeu finalmente conseguiu acertar o pé. A bola ainda entrou relutante, meio a contragosto, de tanto que estava sendo maltratada.

E, a partir daí, o que se viu foi um festival de carrinhos, bolas divididas no meio-campo, trombadas, cartões amarelos e camisas encharcadas. Futebol mesmo, muito pouco. Tanto que a esperança de nova mudança no placar parecia ter acabado logo após o gol do Figueira.

Mas eis que surge Escobar, já nos acréscimos, e faz um gol não menos chorado que o primeiro da partida, mas importantíssimo para nossas pretensões no campeonato. Um gol que nos mantém vivos e nos tira da lanterna. Um gol que resumiu o que foi o jogo: esquisito, sem classe, mal-jogado, mas que premiou o time que não desistiu e nos deu um empate com sabor de vitória.

Mas a verdade é que sabor de vitória não é critério de desempate. E se o gol aliviou, ainda não nos tirou da situação difícil em que nos encontramos. A próxima batalha é em casa, contra o Botafogo, e não podemos nem sonhar com um resultado que não a vitória. As coisas se complicam a cada rodada, mas enquanto há chances, a esperança irá jogar do nosso lado.

Pra cima deles, Tigrê!

É, realmente ainda falta algo… E nessas alturas do campeonato o que falta é vencer. Chegamos a um ponto que qualquer chance desperdiçada é nos aproximar de um final que não queremos e que definitivamente não merecemos.

Voltamos melhor no returno, a equipe está muito mais entrosada, temos um bom treinador e não temos mais nada a fazer se não ganhar os jogos que estão por vir independente do local e do adversário. No mínimo empatar para garantir um ponto. Com certeza será uma tarefa muito difícil ainda mais se tratando de adversários fortes como Grêmio, Palmeiras e Botafogo. Mas quem disse que seria fácil estar na série A? O campeonato tão equilibrado demonstra como em apenas uma rodada o jogo pode mudar completamente.

Agora é reta final, não se tem mais nada para analisar. É apostar em todo potencial que temos e com a raça que sempre jogamos partir para o tudo ou nada. O próximo jogo é contra o Figueirense, e na casa deles… Mas e daí? Independente de onde seja, o objetivo é vencer certo? Não temos outra escolha. Pelo menos, temos capacidade para isso.

Quanto ao jogo contra o Cruzeiro… “prefiro não comentar”. Como disse Márcio Bittencourt: “pelo menos o empate seria mais justo com o Tigre”. Mas, bola pra frente! Temos nove rodadas para mudarmos nossa realidade, afinal…

Tigre é raça!

É interessante observar o que vem acontecendo com o nosso Ipatinga. Se no primeiro turno, éramos uma equipe muitas vezes desorganizada e que ganhava seus pontos na base da raça, as coisas parecem ter se invertido agora, nos jogos de volta.

A equipe tem melhorado a parte técnica. Tem se encontrado. Taticamente, temos conseguido nos igualar a equipes da parte de cima da tabela. O Bittencourt tem encontrado a melhor maneira de igualar as ações com equipes reconhecidamente superiores à nossa. E aí tem faltado justamente o que não poderia, o que é exatamente mais básico: gana e vontade.

O jogo de ontem, contra o Cruzeiro, foi emblemático. A defesa se apresentou de forma muito sólida, o meio-de-campo foi superior ao do adversário e o ataque até criou, muito embora nenhuma chance de gol tenha sido claríssima.

Mas jogar mais que o adversário quando este já tem o resultado em mãos é fácil. Ao Cruzeiro bastou se precaver contra as surpresas e garantir os três pontos. Ao nosso time, faltou alguma criatividade e alguma força de vontade para assegurar chances claras de gol. Foi injusto o resultado? Difícil falar em justiça no futebol, mas o Cruzeiro sobre explorar a única grande falha de nosso setor defensivo.

Eles também falharam atrás e não sabemos colocar pra dentro. Por pelo menos um par de vezes, Fábio saiu errado e não conseguimos aproveitar. Isso sem contar as inúmeras vezes em que a linha burra deles conseguiu ser mais esperta e deixar nossos atacantes em posição de impedimento.

Ou seja, estamos bem perto de conseguir algo que pode nos levar a ficar fora da zona de rebaixamento. Corrigindo uma ou outra falha e jogando com mais determinação, a vitória fora de casa pode vir já contra o Figueirense, na próxima rodada. E ela tem que vir, pois já estamos prestes a entrar na reta final da competição. É finalmente chegada a hora de separar os homens dos meninos.

Pra cima deles, Tigrê!

Uma coisa que tem me deixado muito feliz é a quantidade de torcedores de outros times tem nos apoiado, torcendo para continuarmos na elite. Até mesmo quando é um adversário no momento. Reconhecimento de que o time tem jogado bem, merecia estar em uma colocação melhor e mais que isso, merece continuar na série A. Mas é a nossa torcida que tem que acreditar mais e continuar apoiando o time.

Não temos tempo para baixar a cabeça. O jogo contra o São Paulo nos derrubou um pouco, mas ainda estamos vivos, na briga. Era sem sombras de dúvidas um dos adversários mais difíceis, mas não impossível. Com certeza um resultado que nos balançou ainda mais se tratando dentro de casa. Mas… não é hora e nem temos tempo para nos abalar. É bola pra frente, seguir jogo.

Quaisquer dos times que seguem na zona de rebaixamento tinham condições de sair dela se ganhasse na última rodada, inclusive o Tigre. Esse campeonato está bastante equilibrado, desde a sua ponta de cima até a ponta debaixo. O que o torna mais bonito e emocionante e que contribui para ainda sonharmos com a nossa escapada da zona incômoda.

O time parece ter se acertado de vez. Nota-se pelas partidas mais consistentes, as defesas e ataques. Antes, quando levávamos um gol, custávamos a nos recuperar. Era nesse meio tempo que deixávamos escapar a partida. Um desespero tomava conta do time. Confesso que fiquei em pânico por três minutos depois do gol do São Paulo, era visível como o time sentiu, mas após esse tempo voltamos para o jogo.

O próximo desafio é contra um adversário que conhecemos muito bem. O Campeonato Mineiro que o diga… Primeiro confronto nesse campeonato, deixamos empatar. Começamos o jogo muito bem, atacando a todo o momento e de início fizemos dois gols. Tudo indicava uma noite quadricolor, mas o empate veio para desespero meu e do resto da torcida. Inacreditável, mas aconteceu. É o mesmo desespero que comentei acima… Um dos pontos que deixamos escapar e que nos faz tanta falta hoje.

Mas como comecei essa coluna, não temos tempo para ficarmos lamentando pontos que não conseguimos, jogos que deixamos escapar e blá blá blá… Amanhã um novo jogo, um novo desafio. E se antes partimos para cima não é agora que será diferente. Afinal…

Tigre é raça!

Perdemos mais uma. Mas dessa vez, foi o tipo de derrota que não deve abater e sim dar mais motivação para as próximas partidas. Sabíamos que seria dificílimo. O São Paulo tem um bom time, com muito mais potencial do que os pontos na tabela podem indicar e tem procurado recuperar as posições que julga lhe pertencer. Para eles, era vital nos vencer. E fizeram o que foi necessário para garantir os três pontos.

Nós, por outro lado, não fizemos uma partida lastimável. Jogamos bem, equilibramos as ações na maior parte do tempo. Mas falhas individuais nos fizeram pagar e o resultado, apesar de desfavorável, não foi catastrófico.

Foi a primeira derrota em casa desde que Márcio Bittencourt assumiu o time. O que mostra que ele tem feito um bom trabalho, o melhor dos que já treinaram o time no Brasileirão, na minha opinião. Algumas peças estiveram muito abaixo do que se podia esperar delas. Mas não podemos culpá-los por uma má partida. A competição é longa e dias menos felizes são inevitáveis. A diferença dessa partida pra outras derrotas é que esta me pareceu uma fatalidade, enquanto alguns revezes do turno pareciam que iriam se converter numa enorme seqüência de derrotas.

Se foi mesmo apenas um tropeço, em pouco tempo saberemos. Quinta-feira já teremos nova chance de provar que estamos evoluindo, quando enfrentaremos o Cruzeiro no Mineirão. Teoricamente, uma partida ainda mais difícil do que o jogo contra o São Paulo: os times se equivalem, mas dessa vez a disputa é fora de casa. Mas se jogarmos tudo que podemos, vencer é possível. Eu acredito.

Pra cima deles, Tigrê!

Não posso começar sem antes comentar sobre o jogo do Tigre contra o Vasco. Precisávamos daquela vitória mais do que nunca para impulsionar de vez a nossa subida na tabela. E com um placar daqueles, foi mais que impulsão. Mas o resultado foi nada mais nada menos que o reflexo de uma equipe coesa em campo, em que todos estavam na mesma sintonia e com o mesmo objetivo: vencer. Mas não somente venceram como mostraram uma bela partida em cima de um time, que apesar das suas condições atuais, tem tradição. Apresenta falhas como vários times têm apresentado ou já apresentaram em algum momento nesse campeonato, mas não se podem tirar os méritos antes alcançados.

É nesse ponto que ás vezes muitos tropeçam: a falta de respeito ao adversário. Quantas vezes nós já passamos por isso nesse campeonato? Sempre antes de qualquer jogo, ainda mais se tratando de um confronto contra times de renomes, já apostam de quanto será a goleada. O exemplo que mais gosto de dar é o confronto contra o Grêmio, que se não me engano esperavam a maior goleada do campeonato. E mais uma vez não foi assim. Gosto de lembrar desse jogo, pois apesar de termos perdido os gremistas tiveram que suar muito a camisa para nos fazer um gol. Foi uma das melhores atuações do Ipatinga onde, diante de um time de peso, com o estádio lotado com uma das torcidas se não a mais bonita do país, impomos respeito.

E é isso que temos feitos e devemos sempre fazer. O Ipatinga chegou aonde chegou não foi por outra forma a não ser mérito. Jogamos muito enquanto estávamos na série B para alcançarmos a tão sonhada série A. E tínhamos um time com condições reais de alcançar esse objetivo e ainda ir além. Infelizmente por desfalques e outras situações desfavoráveis contribuíram para não começarmos o campeonato da forma como queríamos e merecíamos.

Começamos mal. Tropeços e falhas que até hoje refletem na situação que estamos. Contudo, ao longo das rodadas permanecemos, de alguma forma, na briga. Tentando acertar as falhas que ainda existiam, até que conseguimos chegar a um ponto em que a equipe parece ter se encontrado de vez.

Não somos a versão 2008 do América de Natal, porque se lembrarem na rodada em que estamos, eles tinham 11 pontos, ou seja, sem chances nenhuma de reverter a realidade que estavam. E em todo momento continuamos com condições de sair dessa situação e ainda podermos sonhar até com uma sul-americana.

Continuamos vivos na disputa e no próximo confronto, contra o São Paulo, com o apoio da torcida e a grande atuação dos jogadores vamos encarar mais um combate com a mesma raça que sempre tivemos, já que não é a toa que cantamos…

Tigre é raça!