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Caros amigos,

Neste fim de semana, a Portuguesa recebe o Goiás no Canindé na tentativa de dar um último suspiro nessa inglória fuga do rebaixamento. Para nós, torcedores, a única opção é torcer, torcer e torcer. Precisamos acreditar até o último segundo. Afinal de contas, ninguém quer voltar ao inferno da Série B.

O time esmeraldino vem a São Paulo sem pressão alguma, já que ocupa a sexta posição na tabela, com uma campanha incrível na segunda fase. A obrigação de vitória é da Lusa Veneno, e nesta situação não poderia ser diferente: qualquer adversário que fosse, teríamos que vencer da mesma forma.

Para tentar alegrar um pouco o ambiente, vamos ao início dos anos 70 resgatar uma goleada rubro-verde sobre o time goiano. Em janeiro de 1971, a Portuguesa disputou uma série de amistosos contra times estrangeiros em São Paulo. Entre os adversários, estavam Acadêmica de Portugal, Dínamo Bucareste da Romênia e CSKA Sofia da Bulgária. Em meio a tudo isso, a Rubro-Verde ainda achou tempo para disputar o torneio amistoso Oswaldo Teixeira Duarte, que homenageou nosso então presidente e foi disputado na cidade de Goiânia.

Naquela época, os amistosos e torneios de inter-temporada eram mais comuns e mais valorizados, pois colocavam frente a frente equipes de diferentes estados e países, para jogos sem muita pressão, e por isso mesmo, mais soltos. Nesse caso, tratava-se de um quadrangular que foi jogado entre os dias 17 e 20 de janeiro de 71 no estádio Pedro Ludovico, que naquele momento era o principal campo da capital goiana (o Serra Dourada só seria inaugurado alguns anos depois).

A estréia da Lusa no quadrangular foi justamente contra o Goiás, na tarde do domingo, dia 17 de janeiro. Uma prova de que a Lusa encarou com seriedade o confronto foi a escalação, que colocou em campo grandes jogadores lusitanos da época. Nosso esquadrão foi a campo com Orlando, Arenghi, Marinho Perez, Ulisses, Fogueira, Lorico, Luís Américo, Xaxá, Cabinho, Basílio e Piau, sob comando de João Avelino.

O resultado foi um incontestável 3 a 0. Os dois primeiros gols foram marcados pelo sempre oportunista Cabinho, e o terceiro permanece uma incógnita até hoje, já que os registros na imprensa não informam o autor do tento.

Na quarta-feira seguinte, a final foi disputada contra o Goiânia, e a Lusa foi a campo com escalação quase idêntica ao jogo anterior - a única mudança no time titular foi a entrada de Deodoro no lugar de Arenghi. O resultado foi uma vitória por 2 a 1 e o título. Nossos gols na final foram marcados por Roberto (que havia entrado no lugar de Luís Américo) e Cabinho (sempre ele…).

A seção “Sagas Lusitanas” tem como fontes principais de informação o Almanaque da Lusa, produzido
pelos alunos de jornalismo da Faculdade Cásper Líbero, e o acervo do Museu Histórico da Portuguesa.

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Caros amigos rubro-verdes,

Após a grande vitória contra o Grêmio, teremos mais um adversário difícil pela frente: o Náutico, no estádio dos Aflitos, em Recife. Aliás, neste Brasileirão não teve jogo fácil para a Lusa, e até o fim do torneio com certeza serão batalhas dificílimas.

A história do duelo entre Portuguesa e Timbu começou no ano de 1946, quando a Rubro-Verde fez uma excursão em Pernambuco - na ocasião, a única derrota lusitana foi justamente para o Náutico.

Na coluna do primeiro turno, relembramos os duelos polêmicos e emocionantes contra os pernambucanos na fase final da Série B de 2005. Hoje, viajamos até 1972 para falar sobre a primeira vez em que as duas equipes se enfrentaram pelo Campeonato Brasileiro.

Aquele foi um ano emblemático para o nosso clube sob diversos pontos de vista. Sob a presidência de Oswaldo Teixeira Duarte, a Portuguesa crescia em patrimônio e começava a plantar a semente de um grande elenco, que nos daria a conquista do Paulistão no ano seguinte.

A inauguração do Canindé, no início de 72, é um dos grandes marcos da nossa história. Inicialmente com o nome de Estádio Independência (nos anos 80 passaria a levar o nome do Dr. Oswaldo), tinha no começo metade da capacidade atual, mas já era motivo de grande orgulho para a coletividade. O clube tinha novidades a todo instante: o novo e belo parque aquático, o Ginásio de Esportes e a criação de uma torcida organizada que existe até hoje: os Leões da Fabulosa, uma das mais tradicionais do país.

Porém, no Brasileirão daquele ano (o segundo da história), nossa Lusa Veneno não fazia boa campanha quando foi a Recife encarar o Timbu - até aquele momento, tínhamos uma derrota e três empates na competição. Os jogadores vinham do baque decorrente da “Noite do Galo Bravo”, quando Teixeira Duarte dispensou jogadores importantes como Marinho Peres, Piau e Lorico após a derrota na estréia contra o Santa Cruz.

Dessa forma, para um público de 6 mil pessoas, Portuguesa e Náutico se enfrentaram no estádio do Arruda (casa do Santa Cruz) na noite de quarta-feira, 27 de setembro. Nosso time tinha nomes importantes da época, como Xaxá, Basílio, Wilsinho e o grande destaque: Enéas.

ERRATA: Durante as pesquisas sobre esse jogo, encontrei uma ficha técnica da partida com vitória de 2 a 1 para a Lusa. Essa ficha tinha até os autores dos gols rubro-verdes. Porém, alertado por algumas pessoas, busquei novas fontes após a publicação da coluna e constatei que o resultado do confronto foi, na verdade, 2 a 1 para o Náutico.

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pelos alunos de jornalismo da Faculdade Cásper Líbero, e o acervo do Museu Histórico da Portuguesa.

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Amigos lusitanos,

Não precisamos nem comentar aqui o grau de importância da partida deste domingo, quando nossa Lusa depende da vitória para continuar viva na luta contra o rebaixamento. Nosso, adversário, o Grêmio de Porto Alegre, já é um velho conhecido de duelos históricos (o maior deles sendo a final do Brasileirão de 1996).

Resolvi atender o pedido de um torcedor que, no primeiro turno do Brasileiro, pediu para que falássemos aqui sobre o inesquecível time de juniores da Lusa de 1991, que bateu o Tricolor gaúcho na final da Copa São Paulo.

A Copa São Paulo sempre teve tradição de revelar grandes craques, e, naquele momento, não era tão inchada e dominada por empresários como hoje. A nossa Lusa, apesar da história marcada por ter, quase sempre, força nas categorias de base, havia feito campanhas discretas na competição, algo que estava prestes a mudar.

Na primeira fase do torneio de 91, a Portuguesa caiu no grupo H na primeira fase, e a classificação em primeiro lugar, com 100% de aproveitamento, mostrava um time sólido de verdade, até porque um dos adversários no grupo era o São Paulo, um dos favoritos ao título.

Na segunda fase, quando foram formados grupos de quatro equipes em que apenas uma se classificaria, a Lusa Veneno novamente venceu todos os jogos, passando então à semifinal, na qual enfrentaria o Goiás. A essa altura, o time luso já era o mais comentado do torneio, por conta da ótima base formada por Tico, Sinval, Pereira e por um rapaz um tanto franzino, mas muito habilidoso: Dener. O garoto dos dribles incríveis já havia estreado na equipe profissional no ano anterior, mas ali, na Copa São Paulo de 1991, começava a despontar nacionalmente.

Contra o Goiás, a vitória por 3 a 1 manteve o aproveitamento máximo e garantiu a Portuguesa na final com o Grêmio, que havia eliminado o São Paulo nos pênaltis na semifinal. Curiosamente, em 91 a decisão foi disputada no dia 26 de janeiro e não no dia 25 (aniversário da cidade), quando costuma ser jogada; o palco foi o mítico Pacaembu. A história daquele jogo mostrou bem o que foi o time luso no torneio: sem tomar conhecimento do adversário, e no melhor estilo “dois vira, quatro acaba”, a Portuguesa enfiou 4 a 0 com naturalidade de campeão, e fez a festa dos torcedores que nem ligavam mais para a forte chuva que caía.

O time que entrou em campo, com Paulo Luís, Josias, Souza, Baiano, Romã, Maninho, Cícero, Sinval, Dener, Tico e Pereira, sob comando de Écio Pasca, foi simplesmente o maior que a Copa São Paulo já viu. Aquele elenco tinha tudo: o melhor goleiro (Paulo), o artilheiro (Sinval) e a revelação indiscutível, o eterno Dener. Em fevereiro, os jogadores foram recebidos no Palácio do Planalto pelo então presidente Fernando Collor, e ainda naquele ano, Dener foi convocado pela primeira vez para a Seleção Brasileira. Foi também em 91 que ele fez o histórico gol contra a Inter de Limeira no Canindé.

A Portuguesa venceria a Copa São Paulo novamente em 2002, mas um time como o de 91, e uma goleada como aquela contra o Grêmio, dificilmente iremos ver novamente.

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Caros amigos,

Neste fim de semana, a Lusa Veneno entra em campo para o tudo ou nada contra o Coritiba no Canindé, um adversário que encontramos em momentos importantes, como a melhor de três nas quartas-de-final do Brasileirão de 1998 (que comentamos nesta mesma coluna no primeiro turno) e o jogo do acesso para a Série A no ano passado (quando garantimos nossa vaga na elite mesmo com a derrota por 2 a 0).

Hoje,vamos fazer uma viagem ao ano de 1988, época em que a Portuguesa gostava de mesclar veteranos com opções mais jovens. Assim, ao lado de nomes como Waldir Peres e Zenon, havia jogadores como Bentinho e Catatau. Dentro de campo, nenhuma campanha memorável, mas também nenhuma desgraça, como rebaixamento ou coisa do tipo. Resumindo: um time regular.

Mas naquele ano, estreava pela Rubro-Verde um dos maiores jogadores da nossa história. Aquele que defendeu nossa camisa com dignidade, raça e amor: Oleúde José Ribeiro, o famoso Capitão. Volante de fibra, ficou conhecido mais pelo empenho do que pela técnica, e isso não é vergonha para ninguém. A vontade que sempre mostrou jogando pela Lusa garantiu um lugar para o seu nome na nossa galeria de ídolos.

A estréia de Capitão pela Portuguesa foi em 6 de agosto de 1988, num amistoso contra o Vasco da Gama disputado no estádio da Antas, na cidade do Porto (Portugal), quando perdemos por 2 a 0 (os gols vascaínos foram feitos por Vivinho e Romário).

Cinco partidas depois, e já de volta da excursão a Portugal, a Lusa enfrentaria o Coritiba no Canindé. Era a segunda partida do time no Brasileirão (na primeira rodada, empatara com o Criciúma fora de casa por 1 a 1), e a equipe foi a campo com Waldir Peres, Chiquinho, Márcio Araújo, Eduardo, Luciano, Capitão, Toninho, Zenon, Jorginho, Kita e Catatau - nosso técnico era Jair Picerni, de volta ao clube.

Naquele feriado de 7 de setembro, 6 mil pessoas viram o Coxa abrir o placar aos 7 minutos do primeiro tempo. O atacante Kita, com dois gols (um em cada etapa), garantiu nossa virada. Foi aí que, no último minuto de jogo, Capitão chutou de fora da área e sacramentou o 3 a 1.

O mais curioso de tudo é que marcar gols nunca foi uma característica do nosso Capita, mas com um mês no time, ele já deixou sua marca. Dali em diante, seriam anos de dedicação e total identificação com nossa torcida. Se todos nossos atletas atuais tivessem a raça do lendário Oleúde, certamente estaríamos em situação melhor.

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Saudações rubro-verdes a todos,

Nossa Lusa Veneno parece, finalmente, estar entrando no eixo… Demorou, é verdade, mas como diz o ditado, “antes tarde do que nunca”. Os dois últimos jogos mostraram evolução do time, e o desafio desta quinta contra o Vitória em Salvador é importantíssimo sob todos aspectos.

Antes de enfrentarmos o Leão baiano no primeiro turno deste Brasileirão, relembramos aqui nesta coluna o primeiro jogo entre as duas equipes e também o encontro que definiu o rebaixamento do adversário para a série C em 2005. Desta vez, vamos viajar ainda menos no tempo, apenas um ano…

No dia 25 de setembro de 2007, a Portuguesa foi ao Barradão para pegar o Vitória também num jogo-chave, mas naquele momento, o objetivo era subir para a elite do futebol nacional. Após a derrota no final de agosto para o Ipatinga no Canindé, a Rubro-Verde engatara uma série de bons resultados e foi à Bahia confiante na continuidade da ascensão na tabela. E o que se viu foi um jogo eletrizante.

Jogando no esquema 3-5-2, a Lusa abriu o placar aos 23 minutos com um gol de falta do meia Preto. Ainda na primeira etapa, o time baiano empatou o jogo, que seguia muito disputado, até porque, do outro lado, também havia um time lutando por uma vaga no G4.

E logo no início do segundo tempo, veio uma ducha de água fria na nossa torcida, com o gol da virada. Este simples torcedor que vos escreve acompanhava o jogo pela televisão em um bar e logo pressentiu o pior. Inesperadamente, Diogo empatou a partida 10 minutos depois, e daí para frente, foi aquele típico jogo “espírita”.

Nossa equipe passou a ser fortemente pressionada e, ao contrário do azar que costumamos ter, parece que a sorte estava do nosso lado. A defesa se segurava como podia, e em alguns contra-ataques conseguíamos levar perigo ao gol adversário. E foi assim que, aos 35 minutos, Vaguinho - que seria pego no antidoping no jogo seguinte, contra o Paulista de Jundiaí - estufou as redes num lance improvável e levou à loucura os fanáticos lusos por todo o Brasil. Lembro-me perfeitamente da sensação de não acreditar no que via… Era aquele dia (no caso, noite) em que as coisas se encaixam de forma surpreendente, e a vitória sobre o Vitória (desculpem, não resisti) por 3 a 2 foi um marco na campanha do acesso.

A situação agora é outra, mas a dificuldade é a mesma. Jogar no Barradão é sempre complicado, mas precisamos do mesmo espírito empregado em 2007. E se por um acaso estivermos com a mesma sorte, não será nada mal…

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Caros amigos,

A atuação contra o Botafogo, especialmente no segundo tempo, deu mais ânimo ao time e aos torcedores nessa luta contra o rebaixamento. A próxima batalha não será nada fácil, contra o Santos na Vila, mas nossa Lusa não tem escolha: precisa pontuar.

Quando se fala no clássico contra o time praiano, logo vem à mente um dos jogos mais comentados na história do futebol brasileiro: a final do Campeonato Paulista de 1973. Estádio abarrotado, dois grandes times, Pelé em campo, um erro crasso do juiz Armando Marques… Tudo isso faz parte do contexto de uma partida que tem lugar cativo no anedotário do futebol nacional.

Em 73, a Lusa vivia um momento de euforia e otimismo. O ano anterior havia sido marcado pela inauguração do estádio do Canindé e também pela famosa “noite do galo bravo”, quando o então presidente, dr. Oswaldo Teixeira Duarte, dispensou vários jogadores numa tacada só. Esse ato até hoje é encarado pela nossa torcida como uma amostra de pulso firme e amor pelo clube. 1972 também ficou marcado pela fundação da torcida Leões da Fabulosa, uma das mais tradicionais torcidas organizadas do Brasil.

Para 1973, a Portuguesa tinha jogadores como Zecão, Pescuma, Calegari, Badeco, Basílio, Enéas e Cabinho, sob comando do técnico Oto Glória. Um grande time, que venceu o segundo turno do Paulistão de forma invicta (7 vitórias e 4 empates). Antes disso, a equipe havia conquistado a Taça São Paulo (não confundir com o torneio de juniores) após grande vitória sobre o Palmeiras por 3 a 0 na final.

Na decisão do Paulista, o adversário seria o Santos, em partida que ficaria marcada como a última decisão jogada por Pelé com a camisa do alvinegro. O clima no estádio era de adrenalina a mil, já que 116 mil torcedores se espremiam nas arquibancadas. Esse público, além de ser o maior já registrado em um jogo da Portuguesa, consta entre os 10 maiores da história do estádio do Morumbi. Alguns dizem que o estádio estava dividido meio a meio entre as duas torcidas, mas torcedores lusos presentes no dia afirmam que, embora nossa torcida estivesse presente em grande número, não chegava a igualar a do adversário.

O jogo foi muito disputado e, durante o tempo normal, o Santos teve maior domínio das ações. Na prorrogação, a Lusa Veneno conseguiu criar chances de perigo, mas o placar ficou mesmo no 0 a 0. Vale lembrar que o nosso artilheiro Cabinho teve um gol erradamente anulado, fato que gera discussões até hoje. Como as imagens desse lance específico se perderam nos arquivos das emissoras, a polêmica tende a ser eterna.

O título então seria decidido nos pênaltis. O Santos começou errando sua primeira cobrança, mas nossos jogadores estavam com o pé torto e não acertavam uma sequer. Após três cobranças para cada lado, o Santos vencia por 2 a 0. Qualquer um saberia calcular que, faltando duas penalidades para cada time, a Rubro-Verde ainda tinha chances. Mas o árbitro Armando Marques conseguiu errar uma simples conta e decretou o Santos campeão. Nesse momento, enquanto os atletas santistas comemoravam, a Lusa saía de campo… O folclore do futebol conta que, percebendo o erro, Oto Glória fez todos jogadores entrarem no ônibus para deixar o Morumbi o mais rápido possível. Sem condições de continuar a disputa, havia duas soluções: a realização de um novo jogo ou a divisão do título. Os presidentes dos dois clubes, junto com a direção da Federação Paulista, decidiram dividir o caneco.

Assim, uma partida que por si só já ficaria na história por diversos motivos, ganhou um asterisco ao seu lado nos guias de futebol. As razões, além da inusitada divisão, já seriam muitas: último título de expressão da Portuguesa, público e renda históricos, último título de Pelé pelo Santos, erros bisonhos de Armando Marques… Precisa mais?

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Amigos lusitanos,

O tempo vai passando e a nossa Lusa vai se afundando cada vez mais no Brasileirão. Neste domingo, contra o Botafogo, temos uma das últimas chances para iniciar uma ascensão na tabela. Qualquer resultado que não seja vitória não nos serve.

A lembrança mais recente do time carioca é boa para nossa torcida. No jogo do primeiro turno, no Engenhão, a Portuguesa conseguiu sua única vitória neste campeonato até aqui. E para tirar da cartola um jogo obscuro desse histórico de confrontos, vamos voltar duas décadas na linha do tempo.

Nos anos 80, o resultado mais expressivo conquistado pela Lusa foi o vice-campeonato paulista de 1985. Nos anos seguintes, o clube passou a apostar mais ainda na política de contratar jogadores veteranos. Em 1988, sem participar do Clube dos 13, a Portuguesa disputou o módulo amarelo do Campeonato Brasileiro, vencido pelo Sport (reconhecido pela CBF como legítimo campeão brasileiro daquele ano).

No Brasileirão, o time desenvolvia campanha razoável quando foi a Niterói enfrentar o Botafogo, no dia 9 de outubro. Na base da equipe, nomes conhecidos como o goleiro Waldir Peres, o artilheiro Toninho, o volante Capitão (iniciando naquele ano sua frutífera trajetória no Canindé), Zenon (que não enfrentou o Botafogo) e no banco de reservas, a volta do técnico Jair Picerni, comandante do vice paulista de 85.

Naquele domingo a tarde, a Lusa Veneno vinha embalada após goleada por 5 a 2 sobre o Cruzeiro, e tratou de ir para cima do Fogo no Caio Martins. No comando das ações ofensivas, tínhamos Catatau, Kita e Wanks… Era um time curioso, pois não deixou grandes feitos para a história, mas pelo menos manteve certa regularidade e formou a base para o começo dos anos 90 com a geração de Dener e cia.

Voltando ao jogo, a Rubro-Verde conseguiu vitória magra, mas importante, por 1 a 0, gol de Wanks aos 22 minutos do segundo tempo. O decorrer da competição ainda viu bons resultados lusos, como as vitórias contra Palmeiras e São Paulo. No final das contas, a nona colocação na tabela refletiu bem a capacidade de um time com bons nomes mas sem aquele poder de fogo necessário para almejar o título, conquistado naquele ano pelo Bahia.

A opção por jogadores mais rodados duraria até o início da década de 90, sempre com campanhas nada memoráveis. E os jogos entre Portuguesa e Botafogo, desde aquela época, são sempre muito disputados, como certamente será neste próximo domingo. Força, Lusa!

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20 de setembro de 1998 • A nossa Portuguesa de Desportos goleou, por 7×2, o São Paulo, em uma tarde fria, no Pacaembu. Apático em campo e com um sistema defensivo medíocre, o Tricolor assistiu a um show da Lusa. Os três primeiros gols foram parecidos e decisivos. Aproveitando cruzamentos pela esquerda, Émerson, César e Leandro marcaram de cabeça. Carlinhos anotou o outro. No segundo tempo, Evandro, Ricardo Lopes (usou o pé direito para fazer um gol do meio-de-campo, o mais bonito dos nove marcados) e Da Silva completaram o placar. Serginho e Marcelinho descontaram. Um massacre histórico, EU estava lá!

Clique nos links e Ouça a narração e os comentários da partida de Milton Neves, José Silverio e Flávio Prado: Jovem Pan: parte-01 / parte-02

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Caros amigos lusitanos,

As introduções melancólicas estão virando rotina nesta coluna, e infelizmente, no momento, não tem como ser diferente. Nosso time custa a engrenar, e quanto mais o tempo passa, mais angustiada fica a torcida.

E já que neste sábado iremos enfrentar o Internacional de Porto Alegre pelo Brasileirão, fomos atrás de algum confronto marcante entre as duas equipes pela competição nacional. Pelo ponto de vista de curiosidade, pensei em falar sobre o Lusa x Inter de 1996 realizado em São Januário (Rio de Janeiro), mas como a Portuguesa perdeu aquele jogo, busquei o primeiro encontro entre os times pelo Campeonato Brasileiro.

O ano era 1971, quando seria realizado, pela primeira vez, um torneio nacional “de verdade”. O momento do nosso clube era de concentração de esforços na construção do Canindé, que quase não chegou ao fim, já que a empreiteira contratada para as obras pediu concordata. Às pressas, nosso presidente Oswaldo Teixeira Duarte assumiu o comando das obras e no ano seguinte nosso estádio era inaugurado, ainda somente com o primeiro anel da arquibancada.

Naquele início dos anos 70, o futebol luso não chegava a empolgar, mas uma base começava a ser construída, que geraria frutos em 1973 com a conquista do Campeonato Paulista. Portanto, as campanhas eram irregulares e alternavam constantemente grandes resultados com seqüências de derrotas.

Foi nesse cenário que a Lusa Veneno iniciou a disputa do primeiro Campeonato Brasileiro da história, que foi jogado por 20 equipes. Na primeira fase, os times foram divididos em dois grupos, mas jogariam entre todos em turno único, primeiro contra os adversários da sua própria chave e depois contra os da outra chave. Os seis primeiros de cada lado passariam à segunda fase, quando seriam divididos em três grupos, jogando em turno e returno dentro do próprio grupo. Um time de cada grupo iria então à fase final, disputada em forma de triangular em turno único.

A Portuguesa entrou na competição com pretensões modestas, e quando foi ao Beira Rio enfrentar o Internacional, no dia 29 de agosto, acumulava quatro derrotas e uma vitória. O Inter era favorito, já que tinha uma equipe forte, o que ficou provado depois com a colocação final do time gaúcho no campeonato: 5º lugar.

A Lusa entrou em campo com Orlando, Arenghi, Dárcio, Isidoro, Fogueira, Dirceu, Lorico, Ratinho, Cabinho, Basílio e Piau, sob comando do folclórico técnico João Avelino, que faleceu no ano de 2006. Surpreendentemente, a Rubro-Verde encarou o adversário de igual para igual e foi para o intervalo com um bom empate em 0 a 0.

No segundo tempo, o gol de Marinho Perez (que havia entrado no lugar de Dirceu) aos 18 minutos garantiu a suada vitória lusitana, que deu ânimo ao time (três dias depois, a Lusa ganhou do Fluminense); pena que a recuperação não foi suficiente para fazer a equipe engrenar, e no fim das contas, a Portuguesa não passou da primeira fase, e terminou o torneio na 17ª colocação.

O lado bom é que a semente estava plantada, e alguns anos depois os resultados começaram a aparecer. O clube tinha um grande presidente e passaria a ter grandes jogadores e uma casa própria, motivo de orgulho de nossa coletividade até hoje.

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Caros amigos,

Neste domingo a Portuguesa recebe o Atlético Mineiro para uma partida decisiva, aquele famoso “confronto de seis pontos”. A vitória é o único resultado aceitável, portanto vamos primeiro relembrar um duelo histórico contra os mineiros.

Já falamos aqui sobre a campanha no Brasileirão de 1996, que culminou com um frustrante vice-campeonato. Mas para chegar à final, a Lusa enfrentou o Galo na semi, após ter eliminado outro time de Minas, o Cruzeiro.

O surpreendente resultado nas quartas de final colocou a Rubro-Verde num novo patamar, e o que antes era uma surpresa passou, em questão de dias, a ser um time estudado pelos adversários. Foi assim que a Lusa Veneno entrou em campo no Morumbi na noite de quinta-feira, 5 de dezembro, para um público de 21 mil pessoas.

O jogo foi complicadíssimo, e a magra vitória por 1 a 0 veio através dos pés do talismã Alex Alves, que marcou aos 23 minutos do segundo tempo (ele havia entrado no lugar do meia Caio). No final da partida, a torcida do Atlético presente no Morumbi comemorava a derrota e cantava “ão, ão, ão, quero ver no Mineirão”. Porém, o elenco luso demonstrava bastante confiança para a partida de volta, e isso ficava claro no discurso do técnico Candinho, que dizia que iria “cozinhar o Galo no Mineirão”.

Três dias depois, mais de 80 mil pessoas lotavam o Mineirão para ver Renaldo abrir o placar para o time adversário no primeiro tempo. Mas a Portuguesa estava muito forte em todos aspectos, inclusive no lado psicológico, e na volta do intervalo virou a partida com gols de Caio e Alex Alves (que dessa vez entrou como titular). Nossa torcida ainda sofreu bastante com a expulsão de César aos 32 minutos e com o gol de Euller a 9 minutos do final. Mas não teve jeito: o 2 a 2 garantiu nossa presença na final do Campeonato Brasileiro pela primeira vez.

A derrota para o Grêmio na decisão tirou muitas lágrimas dos lusitanos, mas fortaleceu a auto-estima do clube de uma forma geral, e o ano seguinte veria a equipe disputando uma competição internacional, a Copa Conmebol; para nosso azar, naquela época o vice-campeão nacional não tinha vaga na Libertadores.

A estréia foi justamente contra o Galo mineiro, no dia 3 de setembro, no Canindé. O time luso vinha embalado por ótima campanha no Brasileiro, e parecia até mais sólido do que em 1996. Em relação ao ano anterior, as principais diferenças eram o goleiro Sérgio no lugar de Clemer, a consolidação de Leandro Amaral no ataque e o comando do técnico Edinho, que sairia ainda naquele ano envolto em muita controvérsia.

Voltando ao jogo, ele marcava a estréia, em território nacional, do terceiro uniforme da Lusa, criado especialmente para competições internacionais. Além das tradicionais cores verde e vermelho, a camisa trazia ainda azul e amarelo, como forma de ligar o clube ao Brasil, e já havia sido usado em amistoso contra o Real Madrid alguns dias antes (quando perdemos por 1 a 0, em jogo que valia o Troféu Santiago Bernabeu). O que se viu em campo no Canindé foi uma daquelas atuações inexplicáveis: basta lembrar que, aos 18 minutos do segundo tempo, o Atlético fazia seu quarto gol. Mesmo assim, nossa torcida não parava de aplaudir o esforço dos nossos atletas, como forma de reconhecer o grande momento que atravessávamos no Brasileirão. Émerson ainda fez nosso gol de honra aos 40 do segundo tempo, e ficou por isso mesmo: 4 a 1 e uma das poucas vezes na história em que um time saiu de campo aplaudido após levar uma goleada em casa.

A partida de volta serviu só para o Atlético confirmar a classificação através de um 0 a 0 monótono. O Galo acabou sendo o campeão do torneio; foi o segundo título da Conmebol da equipe, que tinha conquistado a taça em 1992, na primeira edição da competição.

Quanto à Portuguesa, o time seguiu bem até a segunda fase do Brasileiro, quando foi eliminada, no grupo que tinha também Flamengo, Vasco e Juventude (o Vasco foi à final e levantou a taça).

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